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ミッドランド

歴史的に重要な遺産が数多く点在するアイランドのハートランド
ダブリンから日帰り旅が可能なこの地方は、有史以前の昔から政治や文化の中心だった。そのため石器時代からイングランドの植民地時代にいたるまで、さまざまな時代の歴史的遺産が数多く残されている。その一方で、大都市ダブリンが近くにあるとは思えないほどの豊かな自然も残っており、短期滞在者でも手軽にアイルランドの魅力が満喫できる。

①ボイン渓谷遺跡群
ドロヘダ～ボイン渓谷一帯にはニューグレンジ、ナウス、ダウスという新石器時代の古墳が点在。考古学上重要な地域として1993年、世界文化遺産に登録された。

②タラの丘
ケルトの聖地として繁栄し、ハイ・キングと呼ばれるアイルランド王の戴冠式も行われていた場所。映画「風と共に去りぬ」に登場するタラはは、ここにちなんでいる。

③モナスターボイス
5世紀に聖パトリックの弟子ブイトが建てたとされる教会跡。先端が壊れたランドタワーがシンボルだ。約5mのハイクロスはアイルランドでも屈指のもの。

④トリム城
12世紀に建設が始まり、1224年、ジョン王によって完成をみたアイルランド最大のノルマンの城。メル・ギブソンの映画「ブレイブハート」の撮影にも使われた。

⑤キルデア
アイルランドで最も有名なカラ競馬場がある。またサラブレッドの飼育・調教で知られるナショナル・スタッドには、ホース博物館や本格的な日本庭園もある。

⑥ロックス蒸留所博物館
1757年から約200年続いたアイリッシュ・ウィスキー蒸留所。1987年からは博物館として復活し、昔ながらのウィスキー製造過程などが見学できる。

⑦アスローン城
1270年に建てられ、1691年にはカトリック対プロテスタントの壮絶な「アスローンの戦い」の舞台となった城。城内は町の歴史などを展示する博物館になっている。

⑧ウィックロー山脈
ダブリンから車でわずか1時間あまりのところに残る大自然。8月下旬～9月中旬ごろには、ヒースの花で大地が紫色に染まる。

⑨ブレイ
ウィックロー山脈やパワーズコート庭園への玄関口としても便利な海辺のリゾートタウン。少し離れたブレイヘッドでは、崖沿いのウォーキングが楽しめる。

⑩グレンダロッホ
「7つの教会の町」とも呼ばれる初期キリスト教の聖地。氷河活動によって生まれた渓谷の2つの湖のほとりに、ラウンドタワーや聖ケビン教会などが残されている。

⑪パワーズコート邸と庭園
1730年代に初代パワーズコート子爵が建てた邸宅。イタリア様式を基調とした広大なガーデンは、アイルランドで最も有名かつ美しいと言われている。